Международный день рек отмечается 14 марта. Праздник носит и другие названия: Международный день действий против плотин и День действий в защиту рек, воды и жизни. Стремительное строительство дамб и плотин пагубно влияет на состояние природных экосистем, провоцирует катаклизмы.

О влиянии антропогенного фактора на речные экосистемы рассказал старший преподаватель кафедры географии, экологии и природопользования РГУ имени С.А. Есенина, кандидат географических наук Алексей Юрьевич Воробьёв.

Долгое время считалось, что использование гидроэлектростанций является одним из самых экологичных способов получения энергии. Однако в 1980-е годы многие учёные, которые всю жизнь посвятили проектированию плотин, отметили массу отрицательных воздействий на речные экосистемы. Именно в это время появляются понятия «экосистема», «экологическая обстановка», «экологическая среда». «Зелёную» тему поднимают не только в научной среде.

Огромные гидроэлектростанции были созданы и на российских реках. Сейчас они не являются самыми большими в мире и уступают, например, китайским станциям. Тем не менее, гидроэлектростанции сильно изменили естественный водный режим на большинстве рек. Хрестоматийным примером является изменение экологической ситуации и условий развития бассейновых и пойменных экосистем на реке Волге. Фактически Волга сейчас не существует как самостоятельный естественный водоток, а представляет собой каскад водохранилищ, на некоторых участках даже течёт вспять. Специфика перемещения водных масс в зонах подпоров водохранилищ, зонах затопления способствует тому, что скорость воды резко снижается. В условиях понижения скоростей в зоне затопления выпадают очень тонкие частицы, которые несут на себе массу загрязняющих химических веществ: это и тяжёлые металлы, и нефтепродукты, плохая органика, масса радионуклидов (цезий, стронций). Помимо загрязнения зоны затопления, исчезает часть земельного фонда, ранее пригодного к сельскохозяйственным работам. Велика проблема рекультивации затопленных земель. На Волге, в зоне подтопления Куйбшевского водохранилища – миллионы кубометров техногенно загрязнённого ила.

Водохранилища достаточно резко изменяют локальный климат, он становится приближенным к морскому. В частности, в Волгограде и Саратове из-за этого невозможно выращивать местные уникальные сорта арбузов, которые там возделывались ещё в начале XX века.

Ещё в советское время существовали проекты строительства каскада небольших русловых плотин, водохранилищ на Оке. Эти проекты были призваны обеспечить население работой.

В настоящее время уровень Оки снижается, что отчасти связано с разработкой строительных карьеров. Вторая причина – эти изменения связаны с внутривековой климатической динамикой, так называемыми циклами Вангенгейма-Гирса и Шнитникова, связаны с колебаниями водности в бассейне реки. Естественный водный режим реки сейчас из-за сложного сочетания гидроклиматических проявлений весной и в зимние месяцы находится в уязвимом положении. Если произойдёт антропогенное вмешательство, это может привести к мало прогнозируемым последствиям.

На базе кафедры географии, экологии и природопользования завершается разработка проекта о потенциальных экологических рисках прогрессирующего заиления Оки. С 2014 года учёные реализуют методику прямых наблюдений за накоплением наносов в пойме после половодья: накапливаются песчаные отложения, аккумуляция которых предполагает малый экологический риск, или же это илы и тонкие алевриты. Акцент исследователи делают на прирусловой зоне, которая обычно затапливается на более долгий срок.

Ещё один проект, который разрабатывают учёные РГУ, это изменение характеристик пойменных почв и физических свойств пойменных почв под влиянием маловодья на Оке. Было установлено, что после половодья 2018 года ил накопился в пойме, но его было недостаточно, чтобы заполнить все поры в почве. Плодородный ил отложился, но за лето при воздействии осадков вмылся на определённую глубину, и хотя эта глубина лежит в пределах корнеобитаемого слоя, но верхние горизонты обеднены илом. Необходимы мощные разливы с большой мутностью пойменного потока, которые смогли бы восстановить плодородие пойменных почв. Маловодные годы бывали и раньше. Но с 1990 года началась определённая климатическая фаза, для которой характерны весенние оттепели. Увеличилась частота маловодных годов, когда вода весной не выходит на пойму. С другой стороны, вмывание ила улучшило аэрацию верхних горизонтов почв. Учёные РГУ уже готовят к публикации материалы с результатами исследования.

На базе кафедры разрабатывается ещё один проект. Площадь исследования – участок поймы Оки и её притоков от села Дединово Московского области до города Мурома Владимирской области. С помощью метода реперных точек учёные узнают, с какой скоростью отступает берег. Есть берега, которые отступают быстро, сложенные несвязанными грунтами, в частности, песками, супесями с малым числом пластичности. А есть и такие, что очень хорошо сопротивляются размыву, например, суглинистые или сложенные илами – такие берега могут держать стенку даже при определённых гидродинамических условиях, их размыв происходит значительно медленнее. У нас есть ключевые участки. Учёные знают, сколько материала с пойменных массивов перемещается потоком в виде взвеси. Это исследование  имеет большое прикладное значение. Уже имеется база данных, которая позволяет сказать, через сколько лет бровка руслового уступа может дойти до какого-либо объекта. Наблюдения ведутся несколько лет.

Мировая практика показала, что вмешательство в естественный водный режим рек имеет негативные последствия.